Cualquier niño sabe que si agarra un lagarto por su cola, puede desprenderse de la punta y huir. Ahora resulta que algunos escorpiones pueden hacer el mismo truco, sacrificando no solo sus aguijones sino también su habilidad para defecar. Los investigadores han descubierto 14 especies de escorpiones Ananteris en las selvas del norte de América del Sur que rompen sus colas para evitar la captura. Los aguijones descartados se retuercen y se retuercen en el suelo, posiblemente para distraer a los depredadores mientras el dueño escapa. De vuelta en el laboratorio, los investigadores agarraron los aguijones de los escorpiones con pinzas y descubrieron que los arácnidos se desprendían activamente sus colas cuando sentían el pinchazo (ver video). Los investigadores encontraron que los muñones de los escorpiones que sobrevivieron se curaron en unos días, pero sus colas, que contienen el ano y parte del sistema digestivo, no volvieron a crecer. Los escorpiones sin cola sobrevivieron hasta 8 meses en el laboratorio, pero su abdomen se hinchó con excrementos atrapados en pocas semanas. Al menos uno perdió un segundo segmento de cola a la presión interna. En la naturaleza y en el laboratorio, los escorpiones masculinos eran mucho más propensos que las hembras a desprenderse de sus colas, informó el equipo esta semana en PLOS ONE. Los resultados plantean preguntas sobre las compensaciones evolutivas que enfrentan los dos sexos. Los investigadores encontraron que sin los aguijones, los machos aún podrían cazar presas pequeñas y aparearse con éxito, lo que sugiere que 8 meses más de vida podrían valer el peor caso de estreñimiento del mundo.
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